Hầu như người ta không biết gì về loài voi lùn khác thường này cho đến tận ngày nay. Gần đây, người ta phát hiện ra chúng chỉ có duy nhất tại hòn đảo nhiệt đới Borneo. Và cuộc sống của loài voi này đang bị đe dọa, đặc biệt là mối nguy hiểm từ những kẻ săn trộm voi. Trong năm 2013, có sự kiện 10 con voi lùn, loài động vật quý hiếm trên thế giới, chết trong một khu bảo tồn của Malaysia trên đảo Borneo và giới chức nghi chúng nhiễm chất độc.

10 con voi chết thuộc một đàn và có độ tuổi từ 4 tới 20. Chúng đều tử vong vì xuất huyết bên trong cơ thể và nằm khá gần nhau. Trong một trường hợp, họ thấy một voi con ba tháng tuổi lay xác mẹ của nó. Nhà chức trách không thấy bất kỳ vết thương nào trên cơ thể chúng nên họ loại trừ khả năng chúng bị giết bởi những kẻ săn trộm. Những tổn thương trong hệ tiêu hóa của chúng khiến giới chức nghi chúng ngộ độc cấp tính.